懂球译站丨《足球经理2025》为何跳票？

本文转载并翻译自The Athletic，原文由Art de Roché撰写，发布于当地时间2025年8月29日

摘要：本文讲述了FM25两度延期发售并最终取消的原因，同时也介绍了新面世的FM26的部分全新特性。

又一年足球游戏发售季将至，距离上一作《足球经理（下文简称FM）》的面世，已经过去了整整两年。

从沮丧到绝望，再到瞥见希望后的兴奋，这是大部分FM玩家们的心路历程。8月13日下午，《FM26》首支预告片披露，云经理们的期待值瞬间飙升。缺席一年后，《FM26》将在今年秋天上市发售。

然而在此之前，游戏的制作方经历了难堪的12个月。《FM25》本被视为工作室的重大突破，却在两度延期后于2025年2月正式跳票——此时距离最初预定发售日已过去三个月。

哪怕是“轻度成瘾”的玩家们，也早已习惯了FM作为体育游戏不可或缺的一部分。这款诞生于1992年的足球管理模拟游戏，满足了玩家们掌控足球俱乐部的虚拟幻想，庞大充实的数据库更是涵盖从英超到J联赛。

该游戏由科利尔兄弟创立，二人同时也是开发商Sports Interactive的创始人。游戏最初名为《冠军经理》，2004年初与原发行商Eidos Interactive分道扬镳后更名为《足球经理》。此后游戏每年都会推出新作，但由于2024-25赛季版本未能如期发布，全球近2000万玩家被迫多玩了一年《FM24》。

“我必须向玩家们致歉，去年未能兑现承诺。这款游戏已成为人们生活中不可或缺的一部分，甚至成了部分狂热爱好者的精神寄托。作为制作方我们明白一切，但去年取消游戏发行的决定绝对正确。”Sports Interactive制作总监迈尔斯-雅各布森解释称。

取消《FM25》发售的决定，是在2024年圣诞节前夕做出的。彼时，游戏的开发版刚刚传到雅各布森手里，然而这位在公司待了25年的资深开发者刚一上手，就发觉不妙。“在这个版本里，我竟然无法找到青年梯队！”雅各布森举例说明。“作为制作总监，我居然不知道在自己制作的游戏里如何找到东西，这简直无地自容。不到一小时后，我就下了决心：绝对不能发布。”

至此，游戏已两度延期，数月前便有迹象表明推迟发布势在必行。2024年9月4日发布的《足球经理25》开发更新中，专门增设了“调整开发时间线”的章节——此前数小时，Sports Interactive遭遇了多种突发状况。

首波变故源于集体人为失误——多名成员忽视了游戏发布必经的漏洞修复流程。雅各布森坦言“这完全是我们的责任”，并补充道：“第二重变数是法律纠纷——但法律问题向来复杂且难以公开。当天世嘉（游戏发行商）法务团队收到一封邮件，这必然导致发售延期。”

第三个意外变故的具体内容没有明说，但推迟发售的讨论当天便已启动。团队意识到如期上线《FM25》将面临艰巨挑战，雅各布森坦言：“在全球经济下行期间，我们无法说服玩家为一款可能延期的游戏支付50英镑。”

《FM25》跳票的重要原因，在于搭载新引擎Unity导致的技术壁垒。一旦引擎存在缺陷，游戏内的设计、界面等所有内容都会受到牵连。

此事在历史上也有记载：首次引入2D图形比赛引擎的《冠军经理4》就因为开发时的技术问题，发售日期从原定的2002年底延期到次年3月。制作方虽然吸取了教训，并且已经有了超过两年的预制作，但仍然低估了技术瓶颈的攻克难度。

雅各布森将更换游戏引擎，比作初次从Windows操作系统切换到Mac的体验。简而言之，这就像在一夜之间学习新语言和工作方式，且伴随着额外的复杂性。

“Unity引擎对应的编程语言是C#，而我们历来使用的是C++。”雅各布森解释道，“原本预计完成代码转换只需要两周，但有些部分却最终耗时9个月。”

驱动游戏运行的底层代码没变，但整个UI界面必须从零开始，所有图形也需要重新制作，某些区域的数据库也需要重组，还有大量的代码需要修改后才能适应新引擎，如此一来的工作量便远超预期。

即便如此，雅各布森也不忘给新引擎挽尊。因为如果批评新引擎，就意味着否定了整个团队的寻找新引擎的“蜻蜓计划”。“我完全支持团队的决策，至今仍认为这是正确选择。”雅各布森强调，“未来游戏开发中，我们仍会持续优化引擎相关环节，但最艰巨的工作现已完成。”

今年2月，世嘉控股方SEGA SUMMY披露的去年第三季度财报显示，由于《FM25》取消发售，母公司股价下跌了3.89%。“从财务角度看，这简直是场灾难。”雅各布森坦言，“我们失去了所有预期销售额。受影响的更多是收入而非成本——没有新作，部分玩家仍会购买前作。但即便如此，现在收入已远低于正常水平。”

实际上，世嘉和Sports Interactive有三种选择：先发售再以更新修复漏洞、考虑将发售日期进一步推迟至五月或六月（但这与赛季结束时间冲突），或是着眼长期影响而非短期收益。

在此局面下，Sports Interactive不得不请求世嘉的谅解，世嘉西欧工作室首席运营官尤尔根-波斯特是他们最早接洽的对象之一。雅各布森表示：“他比某些财务人员更理解我们的处境，但财务人员只是履行职责，我完全理解这一点。”

“世嘉依然给予了大力支持。虽然对游戏开发者而言，此次跳票堪称耻辱，但发行方也明白游戏品质至关重要。你不可能把垃圾装进盒子就指望它卖出去。”雅各布森指出，正是凭借多年如一日持续交付年度作品积累的信任，Sports Interactive才能获得世嘉的理解。

他坦言，若今年未能扭转局面，“我本该第一个被扫地出门”，但由于成本削减幅度远小于收入损失，《FM25》取消发售并未导致任何员工离职。目前离职的三名员工实属IT团队整合之故，与项目取消无关。

然而，Sports Interactive的对外公关，远没有说服合作者那般顺利。除了宣布延期和取消的决定，他们在大多数时候都保持着可怕的沉默，这也招致了部分玩家的不满。在制作公司看来，只有在非常重要的时刻才值得发声，这最终导向了沟通失当的结果。

“我们犯过很多错误，我们都要承担责任，我为此致歉，但过去的事无法改变。”雅各布森表示，“这也是我们在宣布游戏取消后选择沉默的原因。我们希望等到真正有实质内容时再发声，而非给出一个充满不确定性的承诺。”

“这也是客观原因所致：这个行业太浮躁，总有人愿意把60分吹嘘成100分。所以很抱歉让大家久等了，现在才是谈论此事的恰当时机。”

那么，FM26又如何呢？

“它并非FM25的延续，因为FM25本身就是个错误。”雅各布森表示，“FM26可以视作三代游戏的结合：既有保留了大量原本属于FM25的元素，也融入了比预期更多的FM24内容，更有部分FM26准备的全新特征。”

FM25试图大幅改变游戏界面，这一决策在日后备受批评。在2024年6月的开发者更新中，制作团队曾宣布将弃用沿用十余年的“邮件”系统，转而采用“图块与卡片”界面。该设计旨在复刻现实足球的沟通模式，但这种变革在电子游戏中行不通。因此团队决定重新设计并优化旧版消息系统，以保留必要的熟悉感。

雅各布森补充道：“优秀的续作总会向前作致敬。我们曾因过度追求创新而舍弃太多经典元素。宣称全面革新固然美好，但这款游戏已经具备了近三十年的历史积淀——何必抛弃这些？因此我们回归了部分熟悉的设计。”

英超联赛官方授权和女足的引入，是《FM25》的两大卖点，相关开发工作已延续至《FM26》。游戏中已经收录了十多个国家队及联赛、超过3万5千名女足球员的数据。玩家创建游戏时可自主选择激活联赛，既可让男女联赛并行运行，也可仅创建男足或女足的存档。

“我们深感自豪，这将是最优秀的女足游戏。”雅各布森表示，“同时要向EAFC致以诚挚谢意，在多数持有女子足球独家授权的领域，他们特意为我们开辟了授权通道。如此大力的支持我们感激不尽。”

《FM26》的开发工作是在秘密状态下启动的。虽然取消《FM25》的决定已于1月初传达给世嘉公司，但受股市规则限制，该消息直至月底才获准在内部公布。

内部公告发布后，团队被拆分成多个专项小组：有的负责游戏界面与用户体验优化，有的专注转会系统调整，还有小组负责色彩搭配修正，其余成员则集中攻克其他待改进环节。

直到重新设计、旨在回归传统的消息系统上线并正常运作时，雅各布森才长出了一口气。“就像一条漫长的隧道里，终于见到了尽头的亮光。”

“当时没人意识到这功能如此关键，但正是它让我和整个团队看到了曙光。那种感觉就像：‘哇，我们终于又拥有了一款真正的游戏！’”