英格兰世界杯开赛时间偏晚，球队在寻找热身对手方面遇到了困难

2月5日，《卫报》消息，由于扩军至48支球队的世界杯赛程安排，英格兰队在2026年世界杯上的开赛时间较晚，这让英格兰足总在寻找合适的热身赛对手时遇到了不小的困难。

英格兰将在6月17日、也就是首轮比赛的最后一个比赛日迎战克罗地亚队，比世界杯揭幕战——墨西哥对阵南非——晚了整整6天。英格兰主帅托马斯-图赫尔希望最后阶段的备战比赛尽量贴近球队的世界杯首战时间。

据悉，图赫尔已要求在英格兰赛前于佛罗里达州的训练营附近，于6月6日和6月10日各安排一场热身赛。其中，6月10日正好是世界杯开幕前一晚，而为这一天找到高水平对手尤其困难。

图赫尔理想中的热身对象是同样参加世界杯的球队，但国际足联的规定禁止参赛球队在自己世界杯首战前的最后5天内进行友谊赛。这意味着，只有那些在6月16日或17日才迎来小组赛首战的球队，才有可能在6月10日与英格兰交手，其中包括3月洲际附加赛中产生的两支晋级球队。

目前，英格兰足总正与多家足协进行沟通，预计将在本月确认热身赛对手。在选择受限的情况下，已经晋级的新西兰队以及尚未获得资格的哥斯达黎加队，被认为是潜在对手。

在图赫尔执教期间，英格兰鲜少与顶级强队交锋，这也让热身赛对手的分量显得尤为重要。图赫尔麾下英格兰队交手过的世界排名最高的对手是塞内加尔——他们在去年夏天诺丁汉3比1击败英格兰时排名世界第19位；而英格兰击败过的排名最高的球队则是当时世界第30位的威尔士。

由于赛制扩军、首轮赛程被拉长，国际足联放宽了此前“世界杯开赛前48小时内禁止比赛”的规定。不过，参赛球队仍被禁止与同组对手进行热身赛，这一点对英格兰并无影响，因为他们的小组对手是加纳和巴拿马。

英格兰较晚的开赛时间也意味着赛程高度密集——如果一路杀入决赛，球队将在33天内踢8场比赛，同时还要面对大量长途旅行。小组赛的3场比赛将集中在11天内完成。

图赫尔希望在赛季结束后给球员放假，这也是他坚持安排较晚热身赛的重要原因。不过，凡是参加了5月30日欧冠决赛的球员，都将无法获得休息时间，因为全队计划于6月1日飞往佛罗里达。

英格兰的世界杯前热身赛预计将在奥兰多和坦帕进行，随后球队将前往堪萨斯城，正式开启世界杯征程。

英格兰足总已确认，球队将在3月于温布利球场迎战乌拉圭和日本，这是图赫尔公布世界杯大名单前的最后两场正式比赛。