1月13日,在非洲杯半决赛即将打响之际,尼日利亚当家前锋奥斯梅恩直面外界关于“压力”的讨论,给出了坚定回应。奥斯梅恩表示,无论是对阵坐拥主场之利的摩洛哥,还是个人纪录近在咫尺,真正重要的始终只有一件事——为国家赢得荣誉。
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“我可以明确告诉大家,队内没有任何压力。”奥斯梅恩在赛前新闻发布会上表示,“我们从不讨论‘压力’这个词。每一场比赛,我们只专注于当下,专注于执行教练的战术安排。”
尼日利亚将在半决赛中面对东道主摩洛哥,后者将得到数万名本国球迷的支持。但奥斯梅恩并不认为这会对球队造成额外负担。“他们在主场作战,球迷的声势当然是优势,但我们很多球员早已习惯在八九万人的球场踢球。就我个人而言,完全感受不到任何压力。”
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在奥斯梅恩看来,尼日利亚同样是本届非洲杯的夺冠热门之一。“摩洛哥阵容确实强大、人才济济,但我们这支队伍同样值得尊重。看看我们的阵容就知道,70%到80%的球员都效力于欧洲顶级联赛,经历过大赛考验。此前面对阿尔及利亚这样的强队,我们已经用表现证明了自己的实力。”
正是在四分之一决赛对阵阿尔及利亚的比赛中,奥斯梅恩交出了一场堪称代表作的表现。他用一粒进球和一次助攻,帮助尼日利亚2比0完胜对手,并当选全场最佳。这场比赛也被视为非洲杯历史上最为一边倒的四分之一决赛之一。
凭借那粒进球,奥斯梅恩的国家队进球数来到35球,距离已故传奇射手拉希迪-耶基尼保持的37球纪录仅差两球。然而,面对即将到来的历史性时刻,这位27岁的前锋却选择主动降温。
“是否追平或超越纪录,对我来说并不重要。”奥斯梅恩坦言,“拉希迪-耶基尼永远是尼日利亚历史上最伟大的前锋,这一点不会因为任何纪录而改变。我只是尽自己所能做到最好。我真正想要的,是为我的国家赢下一项重要的冠军。”
他同样将自己的成长,归功于前辈的影响。“像伊哈洛这样的球员一直激励着我。2019年非洲杯,我正是在他之后完成了非洲杯首秀。能成为‘超级雄鹰’历史的一部分,本身就是一种巨大的动力。”
从上一届非洲杯仅收获1球,到本届赛事成为锋线核心之一,奥斯梅恩也清楚地感受到了自身的变化。“无论作为球员还是作为一个男人,我都成长了很多。我会反复回看自己的比赛,找出问题,思考如何提升。从上一届到现在,我在各方面都有了明显进步。”
这种成长,也让他在场上变得更加自信、更加无私。“现在我踢球的方式,更多是为了球队。进球和助攻并不是最重要的,最重要的是和这支球队一起赢得冠军。我们正走在正确的道路上,虽然这条路并不轻松,但信心始终存在。”
尼日利亚将于1月14日在拉巴特挑战东道主摩洛哥,争夺一张非洲杯决赛门票。“这不会是一场轻松的比赛,”奥斯梅恩最后说道,“但我们已经准备好拼尽全力。只要发挥出应有的水平,我们就有机会向冠军再迈进一步。”